Die Schlacht vom 24. Februar

Auf dem Foto: Deutsche Landsknechte

Die folgenden drei Wochen sind ein kontinuierliches Crescendo der Anspannung. Die Armeen stehen sich in täglichen Scharmützeln, nächtlichen Überfällen und kleinen Kämpfen gegenüber, ohne dass sich eine der beiden Seiten durchsetzen kann. Die Truppen Karls V. errangen kleinere lokale Siege, ohne jemals in der Lage zu sein, die französischen Stellungen zu durchbrechen, die stark und gut verteidigt waren. Trotz der Versuche, die Armee von Franz I. zu untergraben, behielten die Franzosen weiterhin ihre defensive Überlegenheit.

Die Kommandeure Karls V., die sich innerhalb der Mauern befinden, stehen vor ernsthaften Schwierigkeiten, da sie kein Geld haben , um die Landsknechte zu bezahlen, die drohen, die Armee aufzugeben. Antonio de Leyva, der Befehlshaber der imperialen Streitkräfte, fordert eindringlich entschlossenes Handeln. Unter diesen Bedingungen kann der Krieg nicht mehr weitergehen: Die Lebensmittelvorräte in der befestigten Stadt schrumpfen rapide, die Situation wird unhaltbar.

Der imperiale Angriff

Aus der Not heraus entscheiden sich die imperialen Kommandeure, alles auf eine Karte zu setzen. Nachdem er die Idee eines Frontalangriffs verworfen hat, entwickelt der Marquis von Pescara einen kühnen Plan: Er will nachts vorrücken und in den Visconti-Park eindringen, um Mirabello zu besetzen, mit der Absicht, hinter die Franzosen zu gelangen und ihre Kommunikation mit Mailand abzuschneiden. und sie waren gezwungen, auf offenem Feld und unter widrigen Bedingungen zu kämpfen.

In der Nacht vom 23. auf den 24. Februar brachen die kaiserlichen Truppen unter Vortäuschung eines Rückzugs auf. Während sich der Großteil der Truppen in Richtung Lardirago bewegte, lenkten einige Gruppen leichter Infanterie die Franzosen mit Ablenkungsgeräuschen und einigen Arkebusenschüssen ab.

Nach einigen Kilometern nähert sich die kaiserliche Armee der Parkmauer in der Nähe von Due Porte, wo die spanischen Pioniere bereits damit beschäftigt sind, Breschen in die Mauer des Visconti-Parks zu schlagen und den Durchgang zu ermöglichen. Die lange und ermüdende Arbeit endete im Morgengrauen, und die aus etwa 3.000 Arkebusieren bestehende Vorhut unter der Führung von Alfonso d’Avalos schaffte es, in den vom Nebel und dem schwachen Morgenlicht verdeckten Park einzudringen und sich in Richtung des französischen Hauptquartiers zu bewegen.

Die Franzosen, abgelenkt von den Ablenkungsmanövern, bemerken die Gefahr nicht sofort . Die Arkebusiere von del Vasto erreichen die Burg von Mirabello und fangen die wenigen französischen Soldaten, die Wache halten, und die Menge der Zivilisten, die sich in der Nähe befinden, überrascht ein. Überrascht im Schlaf haben viele keine Zeit zu fliehen und werden von den kaiserlichen Soldaten massakriert, die alles plündern. Del Vasto stellte sofort die Ordnung wieder her und ließ sich rund um die Burg nieder. In der Zwischenzeit dringt der Großteil der kaiserlichen Armee in den Park ein und bewegt sich auf das Schloss Mirabello zu.

Die französische Reaktion

Im französischen Lager wird Alarm ausgelöst. Franz I. und seine Kommandeure erkannten sofort, dass die Lage ernst war. Dabei handelt es sich nicht mehr um einen einfachen Nachtangriff, sondern um eine entschlossene Aktion der Imperialen. Die Spannungen nehmen rapide zu.

Die Franzosen organisierten sich rasch: Der König positionierte sich mit etwa 800 Gendarmen und ihrem Gefolge auf der linken Seite entlang der Vernavola. In der Mitte bilden 3.000 Schweizer Soldaten ein Quadrat, während auf der rechten Seite die Schwarze Armee, bestehend aus 4.000 Landsknechten, den Flügel einnimmt. Vierzehn Geschütze sind entlang der Schlachtlinie postiert, während eine Reserve von 400 Gendarmen unter dem Kommando von Charles d’Alençon bereitsteht, um bei Bedarf einzugreifen. Die Italiener aus Giovanni de’ Medicis Truppe, die wegen seiner Verwundung abwesend war, mussten das Gebiet nördlich von Pavia abdecken, um jeden möglichen Ausfall der Belagerten zu verhindern. Weitere 5.000 im Süden stationierte Schweizer sowie mehrere tausend französische und italienische Soldaten, die jenseits des Tessins kampieren, sind zu weit entfernt, um an der Schlacht teilzunehmen.

Während sich die französische Armee auf die Schlacht vorbereitet, marschiert die kaiserliche Armee in kompakter Formation: Kavallerie auf der rechten Seite, ein starkes Kontingent von 5.000 spanischen Infanteristen in der Mitte und zwei riesige Karrees von Landsknechten mit jeweils 6.000 Mann auf der linken Seite. Der Marquis von Vasto hatte aus Angst, isoliert zu bleiben, inzwischen seine Stellung in Mirabello aufgegeben und sich mit seinen 3.000 Arkebusieren der Hauptarmee angeschlossen.

Als sich die Armeen nähern, wird die Schlacht unvermeidlich: Die französische Artillerie beginnt, die Kaiserplätze zu bombardieren, und die ersten Schüsse reißen Furchen zwischen den Kaiserplätzen. Um Schutz zu suchen, legen sich die Infanteristen auf den Boden und suchen Schutz in den natürlichen Vertiefungen des Bodens. In der Zwischenzeit verschwendet Franz I., der darauf bedacht ist, endlich in Aktion zu treten, keine Zeit und beschließt, einen Angriff zu starten, gefolgt von seinen Rittern, wodurch er jeden Kontakt zum Rest der Armee verliert.

Dem französischen Angriff gelingt es, den kaiserlichen vorübergehend abzuwehren, die Franzosen halten an, um ihren vom Kampf erschöpften Pferden eine Pause zu gönnen. Franz I. ist entzückt, doch genau in diesem Moment kommt es zur eigentlichen Wendung.

Niederlage und Gefangennahme von Franz I.

Die Imperialen befinden sich in einer kritischen Lage. Ihre Kavallerie wurde zurückgeschlagen, die Infanterie läuft Gefahr, frontal vom Feind angegriffen zu werden und gleichzeitig von der französischen Gendarmerie von hinten und von der Flanke angegriffen zu werden.

Mit einem geschickten Manöver beschloss der Marquis von Pescara, die kaiserlichen Arkebusiere nach rechts zu rücken und direkt auf die französische Kavallerie zu zielen. Die Reiter, ungeschützt, fangen an, unter dem engen Feuer der Arkebusiere zu fallen, viele werden durch den Sturz ihrer Rosse zu Boden gerissen. Mit einem Bleiregen werden die französischen Gendarmen dezimiert. Die kaiserliche Kavallerie, die sich in der Zwischenzeit neu organisiert hatte, schloss sich dem Kampf an.

Inzwischen wendet sich das Blatt zu Gunsten der Imperialen auch in der Mitte und auf der linken Seite, wo die Felder der imperialen Landsknechte die Franzosen besiegen. Obwohl die Black Band tapfer kämpft, wird sie von den überlegenen Kräften der Imperialen überwältigt und fast alle ihre Mitglieder fallen in den Kampf. Die Schweizer, die bis dahin durchgehalten hatten, gaben nach und wurden in die Flucht geschlagen.

Franz I., schockiert von der Wendung, die die Schlacht nimmt, versucht zunächst zu widerstehen, umringt von einer kleinen Gruppe von Rittern, und dann zu entkommen, kann aber nicht entkommen. Als er das Bauernhaus Repentita erreicht, wird er durch einen Arkebusenschuss vom Pferd geworfen und er fällt zu Boden, das Pferd fällt tot auf ihn. Drei spanische Ritter nehmen ihn gefangen. Kurz darauf wird der König vor Charles de Lannoy, den Vizekönig von Neapel, gebracht, der formell die Kapitulation des französischen Herrschers entgegennimmt.

In der Zwischenzeit beschloss der Herzog von Alençon, der gesehen hatte, wie sich die Schlacht gegen die Franzosen wendete, anstatt einzugreifen, um Franz I. zu helfen, den Rückzug und überquerte das Tessin auf der Pontonbrücke, die von den Franzosen während der Belagerung geworfen worden war, und überließ das Schlachtfeld.

Die Niederlage ist total. Die Schweizer befanden sich nun auf dem Rückzug und wurden von den Soldaten Antonio de Leyvas angegriffen, die die wenigen italienischen Soldaten Giovanni de Medicis innerhalb weniger Minuten besiegt hatten. Sie suchten Zuflucht in Richtung Ticino und zur Pontonbrücke, die Alençon bereits benutzte. Doch sie erwartet eine böse Überraschung: Nachdem sie den Fluss überquert hatten, ließ er die Brücke abreißen. Verfolgt von der spanischen leichten Kavallerie, die keine Pause machte, stürzten sich die Schweizer in den Fluss, wo viele von ihnen ertranken, fortgerissen von der starken Strömung.

Der imperiale Triumph

Die Schlacht von Pavia, die weniger als zwei Stunden dauerte, endete mit einem vernichtenden Sieg Karls V. Die Gefangennahme des Königs von Frankreich ist ein verheerender Schlag, nicht nur für den Ausgang der Schlacht, sondern für den gesamten Krieg. Die Niederlage der Franzosen war total: Zwischen 7.000 und 8.000 Soldaten verloren ihr Leben, während Tausende von Gefangenen gemacht wurden. Die kaiserlichen Verluste betragen etwa 500 Mann.

Die Schlacht von Pavia markiert einen Wendepunkt in der europäischen Geschichte, nicht nur für den kaiserlichen Sieg und die Gefangennahme von Franz I., sondern auch für die symbolischen Implikationen, die er mit sich bringt: Die französische Adelsritterei mit ihrem Stolz und ihrer Tradition wird nicht von feindlichen Kavallerietruppen, sondern von einfachen Soldaten, die mit Arkebusen bewaffnet sind, vernichtet. Die verhassten Schusswaffen, die das Gesicht des Krieges für immer verändern.

Auf dem Foto: Karte der Schlacht von Pavia: in blau die Franzosen, in
Gelb die Imperialen

Auf dem Foto: Die Brücke über das Tessin, Flämische Wandteppiche der Schlacht von Pavia, 15. Jahrhundert XVI, Detail des sechsten Wandteppichs, Neapel, Capodimonte Museum

Auf dem Foto: Ferdinando Francesco d’Avalos, Markgraf von Pescara (1489–1525). Er stammte aus einer nach Italien ausgewanderten spanischen Adelsfamilie und war während der Italienischen Kriege der beste kaiserliche Hauptmann. Im Jahr 1525 war er der Architekt des kaiserlichen Sieges von Pavia. Er starb noch im selben Jahr an den Folgen von Verletzungen, die er sich in der Schlacht zugezogen hatte.